I. Droites parallèles et triangles — configuration de Thalès
On considère deux droites (SA) et (SB) sécantes en un point S, coupées par deux droites parallèles. On obtient deux configurations de Thalès :
- Configuration « triangle » : les parallèles coupent les deux côtés du triangle SAB.
- Configuration « papillon » (sablier) : S est entre les deux parallèles.
II. Théorème de Thalès
Soient S un point et (d) et (d') deux droites parallèles. Si A, M ∈ (SA) avec M ≠ S, et B, N ∈ (SB) avec N ≠ S, tels que (MN) ∥ (AB), alors :
SM/SA = SN/SB = MN/AB
Ces trois rapports sont égaux : on dit que M et N divisent proportionnellement les côtés du triangle.
Attention : les rapports sont des rapports de longueurs signées (avec signe) dans le cas général. Pour les longueurs positives (cas du triangle simple) : SM/SA = SN/SB.
III. Réciproque du théorème de Thalès
Soient S, A, M trois points alignés (dans cet ordre) et S, B, N trois points alignés. Si :
SM/SA = SN/SB
alors (MN) ∥ (AB).
Utiliser la réciproque pour montrer un parallélisme :
- Identifier le sommet S et les deux droites sécantes.
- Calculer SM/SA et SN/SB.
- Si les deux rapports sont égaux → (MN) ∥ (AB).
IV. Calcul d'une longueur inconnue
Si (MN) ∥ (AB) et qu'on connaît SM, SA, SB, chercher SN :
SM/SA = SN/SB ⇒ SN = SM × SB / SA
De même : MN = AB × SM/SA.
Exemple : SM = 3 cm, SA = 6 cm, SB = 8 cm, (MN) ∥ (AB).
SN/SB = SM/SA = 3/6 = 1/2. SN = 8 × 1/2 = 4 cm.
V. Cas de la droite des milieux
Théorème des milieux : si M et N sont les milieux de [SA] et [SB] dans un triangle SAB, alors (MN) ∥ (AB) et MN = AB/2.
Réciproquement, si (MN) ∥ (AB) et SM = MA, alors SN = NB.
VI. Applications et pièges
Pièges courants :
- Bien identifier le sommet S (la pointe du triangle ou le point d'intersection).
- Les longueurs doivent partir du même sommet S dans chaque rapport.
- Vérifier que les points sont dans le bon ordre sur les droites.
- Ne pas confondre avec le théorème de Pythagore (triangles rectangles).